Лондонский Тауэр

Прогулки по Тауэру и вокруг него

Вильгельм Завоеватель спланировал эту массивную крепость, чтобы обеспечить защитой город, укротить его жителей и внушить своим подданным благоговейный страх, а также охранять подступы к Лондону с реки со стратегически важных позиций на восточных рубежах Сити.

Белый Тауэр, датируемый 1078 годом, со стенами толщиной 3-4,5 метра (11-18 футов), был построен из кентского камня с отделкой из каэнского камня из Нормандии. Старейшая церковь Лондона, Часовня Св. Иоанна, датируемая 1080 годом, расположена в древних стенах Белого Тауэра.

От этой доминирующей Норманнской цитадели Лондонский Таузр расширялся на протяжении 400 лет. Он окружен двумя кольцами защитных стен с многочисленными башнями. Эти стены, в свою очередь окружены осушенным в наши дни рвом с подъемными мостами. Несмотря на это, крепость, на протяжении всех девяти веков своей истории, так никогда и не подверглась серьезному испытанию.

Вместо этого, цитадель служила королевским дворцом, престолом власти и здесь разворачивались самые кровавые события последней тысячи лет английской истории. Короли, королевы, принцы и люди высших званий разделили в этих стенах ту же судьбу, что и шпионы, заговорщики и изменники, В Лондонском Тауэре узников держали в заключении, пытали, казнили и убивали тайком.

Ворота Измены, с арочным входом шириной 8 метров служили входом для обвиняемых в заговоре против государства. Они давали прямой доступ в Тауэр лодкам или баржам с Темзы, чьи воды и наполняли ров. Согласно поверью, в 1483 году в Кровавой башне были задушены маленькие принцы Эдуард V и его брат Ричард.

Тауэрская лужайка стала местом смерти множества особ королевских и знатных кровей. Неподалеку, в Королевской Часовне Св. Петра в Оковах (St Peter ad Vincula), погребены останки многих жертв. Деяния одного из королей имеют особое отношение к Тауэру. Вторая жена Короля Гериха VIII Анна Болейн выехала верхом из Тауэра на свою коронацию, а позже была обезглавлена здесь же, в 1536 году. Та же судьба постигла его пятую жену, Катерину 1овард, в 1542 году. Сэр Томас Мор и Леди Джейн Грей также были казнены в Тауэре. Среди других узников были Король Давид II Шотландский, в XIV веке, и Принцесса (позже Королева) Елизавета, в XVI веке. Позже здесь содержались Гай Фоукс и его сообщники, замышлявшие взорвать Здания Парламента в XVII веке, и в XX веке некий Рудольф Гесс, бывший правой рукой Адольфа Гитлера.

Согласно существующему поверью, если вороны когда-либо покинут Тауэр, то Белый Тауэр падет и великое несчастье постигнет Королевство, поэтому воронам подрезают крылья, чтобы не улетели. Попечитель Воронов кормит и защищает этих важных птиц.

Помимо кровавых реликвий английской истории, Тауэр также служит домом ее величия. Сокровища Короны выставлены на постоянное обозрение в специально построенном современном хранилище. Старейшей короной среди королевских регалий является корона Св. Эдуарда, сделапыная для коронации Короля Карла II в 1661 году и все еще используемая в церемонии коронации. Корона Империи, сделанная для коронации Королевы Виктории в 1838 году, украшена 3000 бриллиантов и других драгоценных камней, включая рубин подаренный Черному Принцу в 1367 году и сопутствовавший Королю Генриху V в битве при Агипкорте в 1415 году. Лобная часть короны включает одну из Звезд Африки, вырезанных из Куллинана - самого большого из когда-либо найденных алмазов, весившего до обработки 682 грамма (1,5 фунта). Сделанная в 1937 году Корона Королевы Елизаветы, украшена алмазом Кох-и-нор или Гора Света , легендарная история которого уходит в прошлое на 3000 лет.

Церемонии остаются неотъемлемой частью повседневной жизни в Тауэре. Каждую ночь Начальник Стражи замыкает ворота и преподносит ключи Управляющему - ритуал повторяющийся в течении 700 лет. Стражники-йомены, кому доставляет большое удовольствие помогать нынешним посетителям Тауэра, до сих пор носят отличительные красочные униформы, введенные во времена правления Тюдоров. Брешь в стене у Ворот Измены открывает доступ к Тауэрской Пристани, где салютами пушек отмечаются важные королевские события и годовщины, и дальше, к Тауэрскому мосту.