На площади в половину мили в Вестминстере расположились центры управления Британской жизни: гражданская власть представлена парламентом и правительством, расположенными в Зданиях Парламента и в Уайтхолле; власть духовная сфокусирована в Вестминстере на исторически уникальных Аббатстве и Соборе.

Парламентская площадь, лежащая между Палатой Общин, Вестминстерским Абабтством и Уайтхоллом, была планирована Сэром Чарльзом Б эрри, архитектором Зданий Парламента. Статуя Сэра Уинстона Черчилля и статуи других известных деятелей и бывших премьер-министров стоят на этой площади.

Искусно украшенные в готическом стиле Здания Парламента на берегу Темзы были построены в 1840 году, после ужасного пожара разрушившего старое здание. Они занимают немногим более трех гектаров и насчитывают 100 лестниц, 11 внутренних двориков, более 1000 апартаментов и 3 километра переходов. Официально весь комплекс называют Новый Вестминстерский Дворец, так как на этом месте с XI века стоял королевский дворец. Здесь формулируются, обсуждаются и принимаются законы управляющие жизнью британцев. Единственными частями Парламента, сохранившимися со средневековых времен, являются Вестминстерский Зал - главный зал королевского дворца, Склеп Св. Стефана и Башня Сокровищ. В Вестминстерском Зале судили и приговорили к смерти Короля Карла I, проигравшего Гражданскую войну. В честь его соперника, Оливера Кромвелля, добившегося превосходства парламента над монархией и превратившего Англию в республику на 11 лет, перед Вестминстерским Залом установлен памятник.

Верхняя Палата (по традиции Палата Лордов) представляет собой богато украшенный резьбой зал с помостом для монаршего трона. В то же время, Палата Общин, разрушенная во время воздушного налета в 1941 году, была восстановлена в более сдержанном стиле. Ряды параллельных скамей, обитых зеленой кожей, установленных напротив друг-друга повернуты лицом к центру палаты. Одновременно на них едва могут разместиться две трети из 650 избираемых Членов Парламента. Булаву, служащую символом власти, кладут на стол в центре палаты ежедневно перед началом работы.

Одна из самых известных в мире достопримечательностей, часовая башня высотой 97,5 метров, получила в народе название Биг Бен. На самом деле это имя колокола весящего 13,5 тонн, который отбивает часы. Диаметр четырех циферблатов составляет 7 метров, а длина минутных стрелок достигает 4 метров. Видимый в темное время свет в башне указывает на то, что Палата Общин заседает, а днем, во время сессии Парламента на вершине Башни Виктории, огромной башни на противоположном конце Зданий Парламента, развевается британский флаг. Монарх входит в здание через арочный проход во время Государственного Открытия Парламента, проводимого каждый год, в начале ноября.

Уайтхолл получил свое имя от королевского дворца, некогда стоявшего на том же месте. Он сгорел в 1698 году из-за того, что одна из голландских служанок Короля Вильгельма повесила мокрую одежду сушиться слишком близко к огню. Единственная уцелевшая часть дворца, Банкетный дом, поистине является шедевром классической архитектуры. Он был построен Иниго Джоунсом в XVII веке, а его потолки были расписаны самим Рубенсом.

Казармы Конной Гвардии, у входа в которые верхом стоят всадники Гвардейской Кавалерии, были построены на месте охранного дома старого Дворца Уайтхолла. Гвардейцы стоят на своих постах ежедневно с 10 часов утра до 4 часов вечера. В 11 часов утра (в 10 по воскресеньям) можно увидеть красочную церемонию Смены Караула.

Правительственные офисы расположились по обеим сторонам Уайтхолла. Кенотаф, мемориал памяти всех погибших в войнах XX века, представляет собой своеобразный остров в середине широкой улицы. В ноябре каждого года, в День Памяти Погибших, проходит служба с участием королевы и королевской семьи, государственных деятелей и представителей вооруженных сил и Содружества, в ходе которой соблюдается двух-минутное скорбное молчание.

Официальный дом, кабинеты и офисы премьер-министра расположены в номере 10 на Даунинг Стрит, а рядом, в номере 11, находится резиденция канцлера казначейства. Улица Даунинг Стрит была названа в честь Джорджа Даунинга - дипломата, шпиона и владельца недвижимости. Он застроил местность, ставшую впоследствии домом всех премьер-министров Великобритании с 1735 года. В I960 году, во время ремонтных строительных работ, за элегантным грегорианском фасадом Номера 10, были найдены остатки глиняной утвари времен римских завоевателей, фрагменты стен и фундамента саксонского зала и тюдоровского дворца Уайтхолл.

В подземных Военных Комнатах Кабинета, открытых для посетителей, во время Второй Мировой Войны работал кабинет, возглавляемый Уинстоном Черчиллем.

Вестминстерский Собор - это самый главный собор Римско-католической Церкви в Англии. Построенный в конце XIX века по проекту Джона Фрэнсиса Бентли в византийском стиле из 12 миллионов красных кирпичей и портландского камня, собор отличается яркой полосатой внешностью. Этот эффект подчеркнут колокольной Башней Св. Эдуарда, которая выдается словно маяк над окружающей местностью. Венчающий колокольню крест высотой 3,3 метра включает в себя обломок Креста Господня. Неф собора, самый широкий в Англии, достигает 18 метров в ширину, и наделяет интерьер атмосферой пространства и величия. Хотя большинство стен и сводов, созданных для того, чтобы быть украшенными мозаиками и мрамором, по сей день выглядят пустыми, в богато украшенной Капелле Богоматери можно увидеть воплощение задуманного эффекта. Среди многочисленных бесценных сокровищ собора -барельефы Эрика Гилла, изображающие остановки Христа на Крестном Пути.онены многие английские монархи.

Вестминстерское Аббатство было воссоздано в XI веке Королем Эдуардом Исповедником и, с тех пор, на протяжении столетий, оно сохраняет прочную связь с монархией и свой особый королевский статус. Это место служило местом богослужения в течении нескольких веков до Эдуарда Исповедника. Имя Вестминстер указывает на географическое положение аббатства на западе Лондонского Сити - западный монастырь .

Величественное готическое здание дошедшее до наших дней, большей частью датируется XIII-XIV веками, хотя Придел Дарохранительницы и Подземелье (ныне музей аббатства) относятся к XI веку. Снаружи, над западными дверями, видны статуи мучеников XX века. Памятниками родовитых и вкусивших славы также уставлены внутренние стены аббатства. Высота нефа в три раза превышает его ширину. Его своды высотой 31 метр - самые высокие готические своды Англии. Висящие в Аббатстве 16 люстр из вотерфордского хрусталя были подарены в 1965 году в честь 900-летия его освящения. У западной двери черной мраморной плитой отмечена Могила Неизвестного Воина - памятника многим тысячам солдат погибших в Первой Мировой Войне и похороненных без опознания. Недалеко от нее находится простая плита из зеленого мрамора со словами: Помните Уинстона Черчилля .

В святилище под средокрестием проходят коронации. За главным престолом, в самой священной части Аббатства - Приделе Св. Эдуарда Исповедника, похоронены многие короли, включая самого Эдуарда Исповедника. За часовней стоит дубовый Трон для Коронации. До 1996 года под ним лежал Камень Скона. Эта глыба песчаника служила троном для коронации шотландских королей, и была захвачена англичанами в 1297 году. Находящийся в настоящее время в Эдинбугском Замке камень, будет возвращаться в Аббатство для будущих коронаций.

Придел Богоматери, также известный как Придел Генриха VII, отличается своими веерообразными резными сводами потолка.

В начале восточной дорожки обители расположен Дом Собрания, восьмиугольная палата, датируемая XIII веком. Именуемая колыбелью всех свободных парламентов , она служила местом работы Парламента с XIV по XVI век. В Палате Дарохранительницы, части церкви Эдуарда Исповедника, стояла дарохранительница - сундук, в котором хранились пробные пластины золота и серебра, использовавшиеся для определения качества монет в хождении в королевстве.

В Музее Аббатства находятся деревянные и восковые изображения монархов и бесценные реликвии, включающие щит и шлем Генриха V с поля победоносной битвы при Агинкорте.

Дворы Аббатства, включающие Двор Настоятеля на месте садов Аббатства, служат тихим убежищем нетронутым временем.естностях Лондона

На окраинах и недалеко от Лондона есть множество достопримечательностей. Вверх по течению от Вестминстера раскинулись Ричмонд и Кью. Королевские Ботанические Сады в Кью представляют собой одну из самых известных в мире коллекций растений и цветов. На площади в 121 гектар произрастают 30000 разных растений и деревьев, включая тропические и водные виды. К примеру, в оранжерее Принцессы Уэльской можно увидеть водяные лилии диаметром в два метра. Дополнительно, в Гербарии хранятся семь миллионов высушенных образцов.

Кью был задуман Принцессой Августой, матерью Короля Георга III, начавшей заниматься садом в 1759 году. Когда ее замысел, в буквальном смысле расцвел, она с радостью выделила средства на строительство храмов и десятиэтажной пагоды, чтобы сделать буйную растительность более интересной. Сады Кью были подарены стране в 1841 году и стали важным научным центром.

Вниз по течению от Лондона, в Вуличском Верховье расположен Темзский Баррьер - чудо современного инженерного мастерства, которое охраняет 117 квадратных километров центрального Лондона от наводнений. Более 60 лет тому назад во время наводнения в Лондоне погибли 14 человек. К тому же, высокие лондонские приливы становятся все выше, и Темзский баррьер обеспечивает основу мер по защите столицы. Масштабы этой системы до сих пор не превзойдены ни в одной точке мира - она состоит из десяти разводных стальных ворот, расставленных поперек реки. Четверо главных ворот, каждое весом с морской эсминец, стоят высотой с пятиэтажный дом. Морские суда проходят между воротами, но когда объявляют штормовые и приливные предупреждения, весь барьер приводится в действие в течении 30 минут, чтобы остановить движение воды вверх по Темзе. Впервые он был использован для защиты Лондона от потенциальной угрозы наводнения в феврале 1983 года.

Генрих II (1154-89) построил характерную Круглую башню и внешние стены. Укрепления замка были атакованы лишь дважды за 900 лет: в 1193 году, когда Ричард I был в крестовом походе, и позже, когда бароны восстали против власти Короля Джона. Это восстание привело к подписанию в 1215 году исторического документа, названного Магна Карта, который защитил персональные и политические свободы личности.

Часовня Св. Георгия - часовня Рыцарей Подвязки, представляет собой шедевр Перпендикулярной готической архитектуры. Посвященный святому заступнику Англии, он соперничает на протяжении веков с Вестминстерским Собором за звание святыни британской монархии. Он также является часовней Рыцарей Подвязки, эксклюзивного кавалерского ордена, члены которого встречаются в Виндзоре на Службу Подвязки, одну из самых красочных и важных церемоний в королевском календаре.

Эдуард III сделал Виндзор более комфортабельной королевской резиденцией в XIV столетии, и на протяжении веков другие короли и королевы оставляли свой след.

В годы правления Короля Георга IV в XIX веке Виндзорская крепость превратилась в роскошный королевский дворец. Государственные Апартаменты, включающие Большую Комнату Приемов, Палату Ватерлоо и Зал Св. Георгия украшены тонкой резьбой, изысканной мебелью, отличными коврами и великолепными картинами. Ужасный пожар 1992 года уничтожил большую часть Зала Св. Георгия, который был тщательно восстановлен. Бесценные реликвии Виндзорского Замка включают кукольный домик Королевы Мэри, созданный великим архитектором Сэром Эдвином Лютьенсом, с целью отразить жизнь королевского дворца начала XX века.

Большой Виндзорский Парк, раскинувшийся на площади в 2.000 гектаров, в прошлом служил лесом для королевской охоты. Он соединен с замком 5-километровой, усаженной деревьями дорогой, именуемой Длинной Дорожкой, которая была проложена в 1685 году. Она придает виду из замка неповторимый эффект.

---

Читайте:
Лондон. Королевский Гринвич Лондонский Тауэр Лондон. Сити Лондон. Собор Святого Павла Музей регби (Museum of Rugby) Я здесь был