Лондон. Собор Святого Павла

Собор Св. Павла - духовный центр Сити - поднялся из руин Великого Лондонского Пожара 1666 года, превратившего в пепел две трети Лондона за четыре дня. Он стал пятым собором построенным на этом месте, и нынешнее здание, законченное в 1710 году, практически не изменилось до наших дней.

Король Карл II дал согласие на строительство нового собора в 1673 году и наложил повышенный налог на уголь, ввозимый в Лондонский Порт, чтобы оплатить строительство. Король произвел в рыцари Сэра Кристофера Рена перед началом строительства в знак своей уверенности. После того, как старый собор был снесен, Сэр Кристофер Рен попросил подать ему камень, чтобы разметить фундамент нового. Один из строителей подал ему первый попавшийся камень с кучи мусора. Он оказался осколком могильной плиты со словом RESURGAM ( я снова поднимусь ). Из фундамента поднялся великолепный шедевр Ренессанса, который мы с вами видим сегодня.

Построенный из портландского камня портик главного, западного фасада, украшенный резным барельефом, изображающим обращение в веру Св. Павла расположен между двумя башнями. На северной башне находятся двенадцать колоколов, а на южной - часы и Великий Павел, самый большой колокол в Англии, весящий более 16 тонн.

Величественный купол, высотой 111 метров, остается одним из крупнейших церковных куполов в мире и поддерживает фонарь и крест общим весом около 700 тонн. Алтарь представляет собой современный мемориал в память тех, кто погиб в двух Мировых Войнах. Топкая резьба по дереву на хорах - работа Грипглинга Гиббонса, чье мастерство можно также оценить в Виндзорском Замке и во дворце Хэмптон Корт. Ступени ведут в Галерею Шепота (слова произнесенные шепотом по одну сторону стены можно четко расслышать по другую). Отсюда открывается самый лучший вид па отделку купола работы Сэра Джеймса Торнхилла, изображающую жизнь Св. Павла. Еще один ряд ступеней ведет к Каменной и Золотой Галереям. Шар и крест венчают верх.

Собор Св. Павла вмещает памятники национальным героям, включая адмирала Лорда Нельсона и Герцога Веллингтона, государственных деятелей, писателей и деятелей исскусств. Но самая простая и скромная эпитафия посвящена архитектору собора Сэру Кристоферу Рсну. В переводе с латыни она гласит: Читающий, если ты ищешь памятник, оглянись вокруг .

Собор Св. Павла был сценой торжественных и знаменательных событий в истории страны, от похорон Сэра Уинстона Черчилля до свадьбы Принца и Принцессы Уэльсских.

Со своего поста, в 51 метре над Трафальгарской площадью, Адмирал Лорд Нельсон осматривает памятник своей славной победе в морской битве в 1805 году.

Статуя Нельсона, 5 метров в высоту, высеченная из гранита, смотрит в сторону Зданий Парламента в конце Уайтхолла. У подножия знаменитой колонны на четырех барельефах, отлитых из трофейных пушек, изображены сцены из Битвы при Св. Винценте и Нильского сражения, Обстрел Копенгагена и Смерть Нельсона. Четыре величественных бронзовых льва, каждый длиной 6 метров и высотой 3,3 метра, стоят охраной.

Классические колонны Национальной Галереи служат декорацией северной стороны площади. Галерея, содержащая богатейшие коллекции произведений искусств, был;) построена на месте королевских конюшень.

Позади Национальной Галереи расположилась Национальная Портретная Галерея, сокровища которой включают портрет Королевы Елизаветы I после триумфального разгрома Испанской Армады британским флотом Нельсона.

Адмиралтейская арка была возведена в 1910 году в качестве национального памятника Королеве Виктории. Она открывает доступ па Мэлл, маршрут королевских и государственных процессий, который взял свое имя от игры пзлл-мэлл несколько схожей с крокетом, пользовавшейся особой популярностью в XVII веке. Район Св. Джеймса был назван в честь госпиталя для прокаженных, построенного в честь Св. Джеймса в XIII веке. Король Карл I провел последнюю ночь своей жизни во Дворце Св. Джеймса, после чего он прошел через Парк Св. Джеймса непосредственно в Уайтхолл, где и был позднее казнен.

После восстановления монархии в 1660 году, Король Карл II сделал Дворец Св. Джеймса своей главной резиденцией, и на протяжении веков он оставался популярным среди последующих монархов.. Дворец несколько раз перестраивался.

Сегодняшний благородный и, в то же время, строгий классический фасад длиной 118 метров, построенный из портландского камня был реставрирован в 1913 году. Балкон второго этажа служит сценой для формальных выходов королевской семьи. Под ним, па переднем дворе каждое утро проходит красочная церемония Смены Караула. Перед дворцом расположен Мемориал Королевы Виктории. Статуя олицетворяет собой идеалы материнства, справедливости, правды, мира и прогресса.

Королевская семья занимает северное крыло дворца, а в те дни когда Не Величество Королева живет во дворце, над восточным фасадом поднимают Королевский Штандарт. Со дня смерти Принцессы Дианы в 1997 году, во все другие дни поднимают британский флаг. Внутренние помещения дворца открыты для посетителей в августе и сентябре, давая редкую возможность взглянуть на их удивительную роскошь.

Государственные Комнаты используются для приема прибывающих с визитом глав государств и церемоний пожалования званий, когда Королева и другие члены королевской семьи присваивают звания, почести и награды за выдающиеся заслуги.

Западный фасад дворца выходит на огромный частный сад площадью 16 гектаров с лужайками и озером. Летом здесь проходят садовые приемы, на которых Королева встречает приглашенных гостей, зачастую простых людей заслуживших особое признание.

Бывшая частная часовня Букингсмского Дворца, разбомбленная в 1940 годуй восстановленная в шестидесятые годы, стала домом Галереи Королевы. Некоторые из самых лучших произведений искусств будут снова выставлены здесь для посетителей в 2002 году.

Королевские Конюшни, построенные Джоном Нэшем в 1826 году, открыты для всех. Помимо лошадей Королевы, здесь расположилась коллекция карет, включающая государственную карету, для коронаций, Ирландскую Государственную карету, используемую при Торжественном Открытии Парламента и Стеклянную Государственную Карету, используемую для королевских свадебных церемоний.