Лондон - Риджент-стрит и Оксфорд-стрит

Архитектор Джон Нэш строил Риджент-стрит (Regent Street) исключительно для леди и джентльменов, по ней прогуливались Эдуард VIII, Георг VI, Оскар Уайльд и Обри Бердслей. Ближняя к Пиккадилли-серкус полукруглая часть улицы (Quadrant) была спроектирована как аналог парижской Риволи, с колоннадами по обеим сторонам. Но владельцы магазинов жаловались, что из-за вечного полумрака прохожим не видно их витрин, так что навесы вскоре снесли, а в начале века перестроили и всю улицу. Сейчас Риджент-стрит в основном известна магазинами вроде нового Apple Store, больше похожего на галерею современного искусства.

Главный исторический магазин Риджент-стрит — Liberty на углу с Грейт-Мальборо-стрит, первым выставивший товары в стиле Arts & Crafts, английского извода модерна. Вещи, будто бы сделанные по эскизам Уильма Морриса или Чарлза Ренни Макинтоша, продаются тут и сейчас, да еще и в самом удивительном интерьере — псевдотюдоровских залах построенного в 1920-х северного крыла. Рядом — один из самых больших и старых в мире магазинов игрушек Hamleys. Говорят, сто лет назад некий человек принес в Hamleys изобретенную им игру «Коссима». Игру у него тотчас купили, правда, пришлось сменить ей имя — она стала называться пинг-понг.

Liberty Regent St, 7734 1234, www.liberty.co.uk, пн-ср, пт-сб 10.00-19.00, чт 10.00-20.00, вс 12.00-18.00

По количеству магазинов и распродаж в Мейфэре лидирует Оксфорд-стрит (Oxford Street), самая длинная торговая улица в Европе. По рабочим дням народу здесь столько, что не видно мостовой, в обеденный перерыв еще большая толкучка: в основном из-за секретарш, которые, принеся в жертву ланч, с высунутым языком бегают из Mango в универмаг bhs, а оттуда — в The Body Shop. В рождественские праздники на тротуары выходят регулировщики и следят, как бы кто не выпал за борт, на проезжую часть.

В основном за покупками на Оксфорд-стрит ходит средний класс. Для него Marks & Spencer, или как его еще называют «маркс энд спаркс», и семейный универмаг John Lewis. Для всех — музыкальные магазины Virgin Megastore и hmv. TopShop — из самых популярных. Хотя одежда там дешевая и не всегда качественно сшитая, в слабости к нему признаются даже профессиональные светские деятели. Этот окультуренный блошиный рынок к тому же искусный плагиатор.

Кульминация Оксфорд-стрит — эдвардианское здание универмага Selfridges & Co со статуей королевы времени на козырьке (о существовании которой не догадывается 99% лондонцев: на Оксфорд-стрит вообще никто никакие статуи и другие достопримечательности не разглядывает). Его в 1909 году открыл чикагский миллионер Гарри Гордон Селфридж. Миллионеру должны быть благодарны все лондонские универмаги: это он придумал продавать при входе в магазин только парфюмерию — количество покупателей сразу же увеличивается. Кроме батарей разнообразнейших флаконов, здесь есть тысяча марок одежды: от Prada и Narciso Rodriguez до таких новых имен, как Bora Aksu и Jens Laugesen.

Отличное место отдыха после Selfridges & Co — парк на Портман-сквер (Portman Square). Он сразу же за магазином, со стороны Орчард-стрит (Orchard Street)

По вечерам по Оксфорд-стрит прогуливается шантрапа и русские туристы с потерянным видом. А раньше по улице шли висельники, и их конечным пунктом был угол Гайд-парка, в то время — место казни. Смертники имели право выпивать в каждом встретившемся им пабе. Палачи же хотели казнить только трезвых, поэтому и вели их по Оксфорд-стрит — пабов тут не было. Ситуация с того времени практически не изменилась: не только пабов, но и ресторанов стоящих не найти. Место к этому и не располагает, зато сетевых забегаловок — море. Рестораны же прячутся на задворках, и лучший из них — китайский Hakkasan ресторатора Алана Яу.