Лондон: район Сохо

Сохо – лондонский вариант района Красных фонарей, по своему стилю и колориту – полная противоположность респектабельному и деловому Сити.

Сохо находится в центральной части лондонского Вест-энда.

Когда-то здесь находились охотничьи угодья Генриха VIII, и по преданию название этой местности произошло от клича загонщиков “со-хо”.

Сохо самый этнический пестрый район Лондона. Здесь на протяжении 250 лет живут бок о бок французы, испанцы, китайцы, индийцы, итальянцы и евреи.

Дурную репутацию район приобрел, когда здесь появилось огромное количество увеселительных заведений. Воры, проститутки, поэты, философы и всевозможные изгнанники находили в Сохо приют. Здесь укрывались греки, бежавших от Оттоманской империи, французы-гугеноты, спасавшиеся от Людовика XIV. В Сохо жили Казанова, Рембо, Верлен.

Жизнь в этом районе всегда била ключом. В 1950-х Сохо прославился джазом, в 1960-х — роком, фолком, хиппи, мини-юбками, сексуальной свободой, в 1970-х панк-роком и порноиндустрией. Здесь и сегодня большое количество ночных клубов, публичных домов, пип-шоу и секс-шопов, а развлекаться сюда приезжает самая разнообразная публика: от алкоголиков, проституток, гопников и аферистов всех мастей до представителей богемы: актеров, писателей, художников, издателей и журналистов.

Правда, в последние десятилетия лондонский Сохо приобретает все более причесанный вид и даже в наметилась тенденция к его трансформации в район элитных офисов и дорогих ресторанов.

Но все же дух сексуальной свободы и раскрепощенности здесь обитает до сих пор: не случайно статую на Пиккадилли-серкус (Piccadilly Circus), которая задумывалась в виде ангела в память о филантропе викторианской эпохи графе Шефтсбери (он боролся за отмену детского труда на промышленных предприятиях), называют не иначе как Эросом.

В Сохо огромное количество кафе, ресторанов, баров на любой вкус: от недорогих до полузакрытых и закрытых светских клубов.

Желающим прогуляться по району Сохо можно порекомендовать заглянуть во французский бар The French House на Дин-стрит (Dean Street), или зайти в не очень дорогой и тихий (что большая редкость для Сохо) французский ресторан L’Escargot на Грик-стрит .

На Вардур-стрит (Wardour Street), где расположены офисы кинокомпаний, в том числе Warner Brothers, расположены типичные для квартала ресторанчики. В тайском Busaba Eathai кормят недорого и очень вкусно. То же можно сказать и о Ямайское кафе Mr Jerk.

А вот по Карнаби-стрит (Carnaby Street) стоит прогуляться ради магазинов.

К Сохо примыкает квартал Ковент-Гарден.