Русские в Лондоне

Вот уже более 450 лет между Англией и Россией существуют государственные и торговые отношения. Исторически сложилось так, что Британия и Россия почти всегда находились по разные стороны политических баррикад, олицетворяя разные государственные системы, разные взгляды на власть. Поэтому неудивительно то, что за Лондоном утвердилась функция политического убежища для людей, скрывающихся от властей России.

Впрочем, первыми русскими жителями столицы Англии были дипломаты и царственные особы. Ещё в XVI веке королева Елизавета I принимала послов из Московии в садах пригородов Лондона Ричмонде и Гринвиче (послы потом возмущённо сообщали в Москву о том, что королева принимала их «в огороде»).

В конце XVII века Лондон посетило Великое посольство, членом которого был под именем Петра Михайлова и царь Пётр I. Будущий император около двух месяцев пробыл в Англии. Дольше всего он работал на верфи в Дептфорде, но также успел осмотреть несколько заводов, монетный двор, гринвичскую обсерваторию и познакомиться с Исааком Ньютоном.

В памяти лондонцев остался российский посол в Англии в 1784—1806 гг. Семён Романович Воронцов. Благодаря Воронцову, удалось избежать войны между Россией и Великобританией, когда английские власти уже готовы были отправить флот на помощь Турции (см. Русско-турецкая война 1787—1792). Сейчас в честь Воронцова в Лондоне называется улица Воронцов-роуд (англ. Woronzow Road).

Великобритания традиционно гостеприимна к политическим изгнанникам из России. Первые русские политэмигранты появились в Лондоне ещё в XVII веке, когда молодые люди, посланные Борисом Годуновым для обучения, отказались возвращаться домой и остались жить в английской столице. Традиция получила продолжение в XIX веке. Лондон тогда стал центром русской свободной печати — в нём издавались журналы «Колокол», «Накануне», «Народоволец», «Хлеб и воля», которые потом тайно передавались в Россию. В Лондоне в то время образовалась немалая русская колония. Наиболее известные русские лондонцы XIX века — Александр Иванович Герцен и Николай Платонович Огарёв. С 1876 в Лондоне жил революционер князь Пётр Кропоткин.

Великобритания продолжала принимать изгнанников из России и в XX веке. В 1903 году в Лондоне прошёл второй съезд запрещённой партии РСДРП, на котором она разделилась на большевиков и меньшевиков. Однако, после революции 1917 года наплыв эмигрантов был, по сравнению с Парижем, Ниццей или Прагой невелик. Стоит отметить лишь Павла Николаевича Милюкова, председателя партии кадетов.

В настоящее время в Лондоне, по неофициальным данным, проживает до 200 тысяч человек русскоговорящего населения. Действует как минимум четыре газеты на русском языке, две православные церкви, работают магазины, в которых можно купить «традиционные» русские продукты: красную икру, солёные огурцы, конфеты «Мишка на севере» и многое другое. Есть и русские рестораны, ориентированные как на эмигрантов, так и на лондонских любителей экзотики.