Наверное, не случайно этот остров откололся от континента, величаво именуемого Европой. Отгороженные морским проливом, словно стеной, местные жители создали свой мир и свой язык, который волею судеб покорил всю планету. Леди и джентльмены стали символом мужественности и преданности, этикета, красоты и традиций. Каждый, кто хоть раз побывал в Великобритании, чувствовал себя причастным какому-то таинственному и великому идеалу, спектаклю жизни, неизменно исполняемому каждый час, каждый день и каждое столетие.

АНГЛИЯ – ДЛЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ

Что же встречает настоящего джентльмена в стране настоящих джентльменов?

Во-первых, и в-последних – Лондон. Попробуем составить список столиц мира, которые следует посетить непременно. Хотя бы раз в жизни. Какую из них можно поставить под номером «один»? Не будем спорить. Но в любом случае Лондон войдет в первую тройку.

«Если вы устали от Лондона, то вы устали от жизни», – произнес однажды оптимистичный англичанин. Что ж, попытаемся объять необъятное, пока в нас не остыла искра истинного любопытства.

Лондон – это грандиозный оазис жизни. А еще можно многозначительно заявить, что это уникальная драгоценность в сокровищнице мировой цивилизации. Конечно, чудо-город дышит разнообразной архитектурой. Но не в этом только его суть.

Лондон – это стиль жизни, отражение огней в сумеречной глади Темзы и звон башенных часов, чарующий пар над чашкой свежего чая и вечнозеленый ковер животканых газонов.

В Лондоне нет главного и второстепенного. Дежурный набор памятников на поверку оказывается искусной ловушкой для профанов, и стоит лишь однажды ступить ногой на зыбкую мостовую британской истории, как ощущаешь себя почти по уши погруженным в омут бесчисленного множества едва приоткрытых тайн.

Вековая суровость проявляется вдруг скрытой нежностью, замкнутость и пуританство – сдержанной доброжелательностью, а туманность альбионовской души – удивительной щедростью чистого многовекового озона традиций, сохраненных для заезжего ротозея, предприимчивого дельца или пытливого ценителя.

ЗДЕСЬ ОБИТАЮТ РУССКИЕ

С каждым годом всё нарастающий наплыв российских туристов в Лондон принимает почти плановые масштабы. Уже давно работает армия русскоязычных гидов, везде продаются буклеты и альбомы на русском языке, а в магазинах привыкли к щедрости нашего покупателя. Может быть, поэтому большинство вояжеров из России долгое время селились на Вест-Энде, в районе Паддингтон. Вот где много отелей, магазинов, ресторанов и казино (следуя по данной ссылке можно выбрать отель в Лондоне по цене и по вкусу). Лондонцы говорят: «в старом городе Сити сегодня делают деньги, а на Вест-Энде их тратят».

Когда-то сбившийся с толку Скотланд Ярд регулярно проводил операции под кодовым названием «Иван», целью которых являлось предотвращение проникновения русской мафии на территорию Великобритании. На этой почве у местных спецслужб была вскружена голова, хотя ничего серьезного на самом деле не происходило.

Пресловутая «русская мафия» вообще оказалась на поверку – не мафией. А в сравнении с современными террористами, взрывами в метро и в автобусах, вообще просто «паинькой». Российский турист, временно или постоянно проживающий в Лондоне гость – всегда был и есть куда более покладистым, чем его азиатские, африканские или арабские коллеги. И если вдруг в районе Вест-Энда когда-нибудь появится «рашен таун», лондонским властям придется смириться, как когда-то с «чайна тауном» – китайским кварталом в Сохо, который почему-то особенно и не подозревается в мафиозной опасности.

В последнее время вообще все изменилось. Русские покупают не просто дорогую, а порой и очень дорогую недвижимость, количество проживающих в Лондоне соотечественников по некоторым данным давно перевалило за двести тысяч человек. А ведь это равнозначно такому, например, московскому микрорайону, как Строгино. Город в городе!

То ли еще будет...

ДВОРЦАМ НЕ СНЯТСЯ ПЕРЕВОРОТЫ

Лондон – это сплошной памятник истории. И большая его часть – связана с историей монархии. Для англичан понятие монархия столь же естественно, как для россиян девиз: «Мы будем жить в светлом будущем!» Это не ирония. Мечтательные надежды вполне обозримы. Они в отличие от нас живут не иллюзиями, а просто – соблюдая традиции вот уже несколько столетий. В Королевских Кенсингтонских садах находится дворец – Kensington Palace. Ему уже 300 лет. Соорудили его в XVII веке. Сейчас здесь никто из семьи монархов не проживает. Зато обитают их многочисленные родственники.

В этом дворце когда-то находились апартаменты принцессы Дианы. Она въезжала сюда через юго-восточные ворота парка, где ее частенько поджидали поклонники и фотокорреспонденты. Теперь тут пустынно и немноголюдно.

Еще один королевский парк, расположенный на Вест-Энде, носит название Грин-парк, что означает Зеленый. Такое название закрепилось за ним не случайно. В этом парке не растут цветы. Если верить легенде, то в XVIII веке королева Каролина застукала своего мужа поутру, срывающим их для одной из своих многочисленных любовниц. Разъяренная королева приказала все цветы вытоптать. А далее – как всегда традиция, нет цветов – значит нет…

Маленьким считается самый красивый – Сент-Джеймский парк. В пруду водятся потомки пеликанов, которых в незапамятные времена подарил Карлу II русский посол в Англии. Забавно смотреть, как туристы, в том числе и из России, пытаются вложить свои головы в их клювы, позируя для экзотической фотографии.

Рядом с парком расположился Сент-Джеймский дворец, построенный в XVI веке для Генриха VIII. Сейчас в этом дворце – резиденция королевского канцлера. Отсюда обычно провозглашают: «Умер король! Да здравствует король!» Правда этого возгласа Англия не слышала уже много десятилетий.

В дворцовых покоях долгое время отдельно от Дианы проживал наследный принц Чарльз. Англичан все еще волнует проблема – станет ли он королем? По поводу его пассии и нынешней супруги Камилы Паркер Боулз теперь всё ясно. Роман, длившийся более 3-х десятилетий, завершился браком. Но королевой Англии и она не будет. Интересно, что прабабушка Камилы была официальной любовницей прапрадедушки принца Чарльза – короля Эдуарда VII. Вот уж традиция так традиция! Когда нынешние любовники познакомились (им было по 17 лет), Камила сказала: «Ну что, Чарльз, вспомним о наших предках!»

Парадным подъездом к Букингемскому дворцу – официальной резиденции английской королевы является улица Мэлл. Когда королева во дворце, на флагштоке развевается её штандарт. Примерно 26 недель в году проводит она в Букингемском дворце. В здании – 600 комнат, 24 из них занимает сама королева, ее супруг – принц Филипп, ее младший сын - принц Эдвард. Остальные отданы администрации английской монархии.

Этот дворец окружен высокой стеной с колючей проволокой. Проволока для таких, как один молодой человек, который однажды оказался в кровати королевы. Ему было 20 с небольшим лет, а королеве – далеко за 60. Она всю ночь проводила с незнакомцем светскую беседу – неудобно же было кричать на весь свет: «Караул!» И это – тоже традиция.

Однако даже колючая проволока не спасла королевские сады в одну из зим, когда во время заморозков плутовка лиса пробралась по тонкому льду и задушила всех розовых королевских фламинго. Вот такие мини-трагедии постигают иногда королевскую семью, спрятанную за высокими заборами.

ЛЕДИ NUMBER ONE

Это на первый взгляд странное «лирическое» отступление от путеводительного повествования о Лондоне, получилось само собой. Ну как же, об Англии – и без королевы! Вот и я решил присоединиться к числу наблюдателей за жизнью британского двора, окруженной интригами и слухами.

Но только виртуально. В виде несколько «невероятных», как будто бы «подслушанных» и совершенно нереальных разговоров.

И вот, что получилось.

Мало кто знает, что у современных монархов есть все и одновременно – ничего. Самовластие – дело вчерашнего дня. А вот традиции, красота ритуалов, блеск парадных одежд и особая аура истории – живы, как будто и не пролетели изменчивые столетия. Яркий пример тому – монархия британская. Королевская семья не просто предмет внимания, а своеобразный символ современного сильного государства.

Что мы знаем о них, людях с «голубой кровью», волею судеб исполняющих возложенные на них обряды и обязанности?

Беседа 1-я

Принц Чарльз в очередной раз не холост! У российских невест вряд ли будет шанс стать королевой Великобритании

Абитуриент: Правда ли, что британский королевский дом скоро отметит тысячелетие?

Историограф: Это произойдет в 2066 году.

Абитуриент: И до сих пор страной правит одна династия?

Историограф: Нет. Их было семь. Сейчас у власти Виндзорская династия, а правящая королева Елизавета II – четвертая по счету.

Абитуриент: Но почему королева, а не король?

Историограф: По праву наследования. Она была старшей дочерью в семье.

Абитуриент: А принц Филипп почему не зовется королем?

Историограф: Не имеет права. Его называют «муж королевы», не более того. Жена короля становится королевой, а муж – нет.

Абитуриент: Кто будет следующей королевой? Могла ли ей стать принцесса Диана?

Историограф: Первоначально – да. Но позднее, увы, она не могла бы ей стать. Она и принц Чарльз были официально разведены. Помните скандал по этому поводу? Не может ей стать и нынешняя супруга Чарльза – Камила Паркер Боулз.

Абитуриент: Жаль Диану. Она была всеобщая любимица и такая красавица! А теперь даже в музее мадам Тюссо ее восковая копия стоит в сторонке от всего семейства.

Историограф: Традиции – это святое. Иначе, вы же понимаете, я останусь без работы.

Беседа 2-я

Семейный бизнес проник в кулуары правящей династии

Парламентарий: Слышал я, что Виндзорские правители называют себя семейной фирмой. Значит, королевский пост – это бизнес?

Премьер-министр: Можно сказать да, если считать понятие «бизнес» – делом жизни.

Парламентарий: И каковы доходы от этого бизнеса?

Премьер-министр: Немалые. Королева Елизавета II одна из самых богатых женщин на земле. Она собственница земель, домов, угодий, площадей и тысяч произведений искусства. Ей и ее семье принадлежат многочисленные замки в Англии.

Парламентарий: Вот как! И она никогда не пользуется государственными деньгами?

Премьер-министр: Отчего же. Ей кое-что положено по закону. Правительство оплачивает 75 процентов ее расходов, например, 3 миллиона фунтов ежегодно на обслуживание её самолетов.

Парламентарий: И это не «бьёт» по бюджету страны?!

Премьер-министр: Содержание президента США обходится дороже, чем королевской семьи и премьер-министра Великобритании.

Парламентарий: Но ведь за что-то она платит и сама. Из каких средств?

Премьер-министр: Она покупает «на свои» одежду, содержит собственные дома и замки, спонсирует и раздает деньги по мере необходимости. Ради этого королевской семье приходится открывать личные покои во дворцах для туристов.

Парламентарий: А кто-нибудь из семьи работает?

Премьер-министр: Все чем-то заняты. Например, принц Эндрю – офицер военно-морской авиации, а принц Эдвард служил в лондонской театральной организации. В Англии бездельников не уважают.

Беседа 3-я

Арестованный признался: ночь в спальне королевы стоит тюремного заключения

Инспектор: Вы же знаете, что королева и ее старший сын Чарльз никогда не летают в одном самолете? Они, по-вашему, чего-то боятся?

Свидетель: Кажется, это вполне логичные опасения. Внуки еще молоды, нельзя же, не дай Бог, лишиться сразу и королевы, и наследного принца.

Инспектор: А что вам известно о королевской охране?

Свидетель: О, это хорошо организованная армия. Смена караула у Букингемского дворца – незабываемое зрелище.

Инспектор: Однако это не спасло королеву от проникновения в ее спальню неизвестного самозванца. Что он и она делали на её постели?

Свидетель: Ничего предосудительного. Ведь ему было всего 20, а королеве – за 60. Обошлось долгой светской беседой «за жизнь». Не более того. С тех пор дворец окружен колючей проволокой.

Инспектор: А что вы знаете о другом вторжении в дворцовые владения?

Свидетель: Случалось… Но как-то раз – был не человек, а зверь.

Инспектор: Зверь?!

Свидетель: Лис. Он пробрался в сад по тонкому льду озера и за одну ночь передушил всех розовых королевских фламинго.

Инспектор: Какой ужас! А что по этому поводу сказала королева?

Свидетель: Вы же знаете – ничего.

Инспектор: Опять загадки. Почему?

Свидетель: Потому что королева Великобритании никогда не дает интервью журналистам.

Инспектор: А как же они узнают об интимной дворцовой жизни?

Свидетель: Другие члены королевской семьи грешат откровениями в прессе. Жизнь есть жизнь.

Беседа 4-я

«Мыльная опера» Виндзорского дома – лучший сюжет для телесериала

Турист: Я недавно видел Ее Величество на Кипре выходящей из пятизвездочного отеля.

Гид: Вполне естественно, королева любит отдыхать.

Турист: Путешествовать?

Гид: А почему бы и нет.

Турист: На чем?

Гид: О, выбор огромен. Например, на собственном вертолете, который королева называет «моя версия лондонского автобуса». Или на одном из пяти своих «Роллс-Ройсов». А то и с помощью самой большой яхты в мире «Британия», на которой семья совершает круиз по Британским островам каждое лето.

Турист: А чем в семье еще любят заниматься в свободное время?

Гид: Королева любит прогулки на лошадях и телевизионные «мыльные оперы». Принц Чарльз без ума от поло на пони (у него 13 таких лошадок). Кое-кто любит полетать со штурвалом в руках, как, например, принцесса Сара. А кто-то балуется ночными клубами и странными маскарадными костюмами.

Турист: В каких же странах бывает королева?

Гид: Каждый год она совершает визиты в государства Британского Содружества. С ней ездят две придворные дамы, врач, несколько секретарей, парикмахер и охрана. Известно, что она путешествует больше, чем любые другие монархи за всю историю.

Беседа 5-я

А правда ли, что современные монархи мечтают рубить головы своим врагам?

Пессимист: Монархия все-таки вещь опасная. Глядишь – и снова будут нами управлять.

Оптимист: В Британии власть королей на 400 лет старше парламентской. Но у англичан законы «в крови». Никакие действия монарха невозможны без решения парламентариев.

Пессимист: Что такого в Британской монархии, и почему ее ставят всем в пример?

Оптимист: Не только из-за красочности традиций и обрядов. Елизавета II является королевой Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. Но это еще не все. Она стоит во главе Британского Содружества, в которое входит 48 стран с общим населением 900 миллионов человек. Поэтому королева – признанный лидер международного масштаба.

Пессимист: Монархические династии имеют тенденцию изживать себя. Не понятно, кто займет трон в будущем.

Оптимист: Не волнуйтесь. Все уже известно наперед. После Елизаветы II королем (впервые за долгое время после королевы!) станет принц Чарльз. Он будет носить имя: король Чарльз III. В будущем на престол взойдет его сын принц Вильям. Он будет титулован именем: Его Величество Вильям V. А в принципе все расписано на годы вперед. Хотя сегодня в английском гимне пока еще поется: «Боже, храни королеву!».

БИФИТЕРЫ НА ДЖИНЕ

Вернемся из виртуальности снова в реальный Лондон. Отправимся в Лондонский Тауэр – может быть самый знаменитый замок и крепость во всем мире. Помню, когда я попал туда в первый раз – она не произвела на меня особенного впечатления. И на самом деле, Тауэр славен скорее своей историей, а не мощью и архитектурой.

История замка началась в XI веке с приходом Вильгельма Завоевателя. Трудно поверить, но первые столетия своего существования Тауэр для местных жителей был символом вражеской оккупации. Сегодня, наоборот, Тауэр стал символом Англии.

Крепость служила и королевскими апартаментами, и оборонительным сооружением, и тюрьмой. Правда, в эту тюрьму для избранных сажали не бродяг или алкоголиков-тунеядцев, а самых важных людей. В казематах проводили время жизни монархи, принцы, епископы придворные высокого положения. Как правило, обвинялись они в предательстве. Тут же их и казнили.

В Тауэре сегодня находится королевская сокровищница (что-то вроде нашего Алмазного фонда), где хранятся королевские регалии – короны, державы и скипетры, а также все, связанное с чином и обрядом коронации.

В живом городке-музее обитает почти 40 так называемых бифитеров (не путать с одноименным крепким напитком – джином). Месте с их семьями, гвардейцами охраны, здесь постоянно живет около ста человек. К ним можно прибавить шестнадцать собак, шесть котов (одного толстого черного кота когда-то прозвали Дьяволом) и двух попугаев. Учет проживающих – весьма строг.

Слово «бифитер» означает «едок мяса». Они служили при дворе лишь с одной целью – пробовать мясо, подаваемое к столу монархов, чтобы своей жизнью определить – отравлено оно или нет. Теперь бифитер – почетное звание, красивые одежды (один из символов Лондона) и известный многим россиянам джин (за его весьма скромную стоимость).

Но главными обитателями Тауэра являются обыкновенные вороны. Вернее, не обыкновенные. Они считаются официальными резидентами Ее Величества замка и крепости Лондонский Тауэр. Настоящих, признанных резидентов-воронов всего шесть, плюс еще два запасных. Остальные – абсолютные нелегалы, прилетающие на халяву – поесть королевских харчей.

Вороны появились не случайно. Завел их Карл II – человек суеверный. И тщательно берег, ибо некто предсказал ему – если улетят вороны, упадет центральная башня Тауэра, а за ней погибнет английская монархия. Поэтому с воронами носятся, как почетными жителями Лондона. Одно не понятно, откуда у британцев такая страсть к суевериям.

ГОВОРЮ ЧТО ХОЧУ

Парки столицы Великобритании – особая «песня». Но мы поговорим об одном из них. Гайд-Парк – любимое место отдыха жителей города. В здешних озерах можно даже купаться, для чего каждое утро в них проверяют воду. Незабываемое удовольствие – покормить лебедей, уток, позабавиться с ручными белками. Можно поиграть в теннис или совершить прогулку верхом на лошади.

Знаменитый Уголок Ораторов расположен в северо-восточной части Гайд-Парка – недалеко от Оксфорд-стрит. Здесь и взаправду можно на любом языке мира ругать жену, тещу, шефа, глобалистов, компанию, Буша или Саддама, и даже британское правительство. Употребляйте любые нецензурные выражения (по-русски их все равно не поймут), но английскую королеву или англиканскую церковь – не трогайте! Нельзя.

Кстати, говорить всякие гадости, стоя на английской земле – тоже не полагается. Свобода может быть только на «свободной» территории, вернее – над ней. Поэтому следует принести с собой табуреточку, скамеечку или просто ящик. Встал – и говори.

Рядом с Уголком видна знаменитая Триумфальная арка, где долгое время располагался полицейский участок, оттуда английская полиция наблюдала, кто и о чем болтает. А еще есть что-то символическое в том, как выбрано место для Уголка Ораторов. Оно находится рядом с бывшим местом лондонских публичных казней, здесь приговоренному к повешению перед смертью давали последнее слово («не отсюда ли и табуреточка», – подумалось мне…).

О как!..

ТАК ПЕЛА ЛАЙМА ВАЙКУЛЕ

Именно с её легкой руки, вернее, с её легкого голоса и напева модного шлягера, одна из центральных улиц города – Пикадилли – стала популярной среди миллионов россиян. Действительно, вместе со знаменитой площадью Пикадилли-серкус, она является своеобразным символом Лондона.

Традиционное английское чаепитие – знаменитый «файф-о-клок» – это ритуал, в котором хотя бы раз в жизни следует поучаствовать в лучшем для этого месте в Лондоне. Мне доводилось бывать в разных барах и «чайных» некоторых отелей мира (например, известной системы «Раффлз), где таким чаепитиям отдают настоящую дань и устраивают их с особым изыском. И все-таки в отеле Ритц на Пикадилли, олицетворяющем благополучную буржуазную Англию, чай подают как нигде.

Звучит живая музыка, играет рояль и арфа. Уже к трем часам «подгребает» богатая и даже именитая публика. За два десятка фунтов вы становитесь участником спектакля в сопровождении красивых официантов, изящной посуды и столовых приборов, разноцветных свежих фруктов и ягод, разнообразия сандвичей и пирожных. А затем можно отправиться в знаменитое казино отеля, просадить (или выиграть?) немного денег. Здесь могут даже бесплатно накормить шикарным ужином с коньяком или шампанским.

На Пикадилли можно неожиданно встретить своих знакомых, даже из Москвы. Заядлые туристы это знают. То же самое происходит нынче и в Париже, в самых его известных местах. Пикадилли – некая пуповина Лондона, здесь сходятся пути лондонцев, а также россиян.

В центре площади, на самой верхушке фонтана установлена статуя Эроса, который по замыслу архитекторов, является благотворительным ангелом. Почему тут появился столь эротический символ – не понятно. Он скорее бы подошел Сохо – другой цели некоторых гостей из России.

РАЙОН РАЗВЛЕЧЕНИЙ

Таких мест в Лондоне предостаточно. Начнем с самого известного. Старинный зычный охотничий крик – «Поедем в Сохо!» – превратился в название удивительного столичного региона. Когда-то, в средние века эта часть Лондона была сельской окраиной, здесь охотились на кабанов, оленей и других диких зверей. Охота наших дней – совсем другая. Нынче Сохо – район незабвенных «красных фонарей».

В отличие от Парижа, где улицы Сен-Дени или регион Пигаль заполнены гуляющими красотками, в Лондоне на улицах никто так откровенно не выставляет свои прелести. Все достаточно прилично.

Многочисленные порно-клубы зазывают посмотреть «экзотическое» или «горячее» шоу. Цены предлагаются небольшие. Но, войдя во внутрь, вы попадаете во власть «консумации», великого доильного аппарата современности для выкачивания ваших денег. Симпатичные милые девушки подсядут к вам вполне элегантно и незаметно. Так же элегантно и незаметно они закажут бокальчик очень дорогого шампанского, который, как окажется впоследствии, будет за ваш счет. За то, что они поболтают с вами (то есть, окажут какие-то «услуги»), тоже придется заплатить. И пошло – поехало. Чем быстрее убежите, тем меньше пострадает ваш кошелек, ведь на чеке будет нарисована не одна сотня фунтов.

Из-за множества китайских ресторанов район Сохо ассоциируется с «чайна-тауном». Зато здесь можно вкусно поесть. Последуйте совету: выбирайте такой ресторан, где едят сами китайцы. Это значит, что в ценами и качеством блюд – всё в порядке.

Но самое главное, Сохо – это район театров. Его так и прозвали: «Земля театров» – «Theaterland». Здесь когда-то поражала публику великая русская балерина Анна Павлова. Кое-где можно посмотреть пьесы по рассказам Агаты Кристи, известные мюзиклы. Кстати, на площади Лейстерсквер непосредственно в день спектакля можно покупать билеты за полцены, но только в специальной кассе, которую вам укажет любой местный житель или на худой конец – полицейский.

НА ОКСФОРД-СТРИТ ЗА ПОКУПКАМИ

Этой улицы не миновать никому. Когда я впервые попал сюда (естественно, по рекомендации друзей-россиян), то провел почти целый день в закупках всяких нужных или не нужных вещей. Помню (дело было в 1988 году) тогда купил телефонный автоответчик, довольно редкую для Москвы вещь. А затем упаковал его в ручную кладь, на самое дно. А когда проходил контроль в аэропорте Хитроу, меня заставили всю сумку вывернуть наизнанку, так как покупка была не характерной для россиян и похожа на электронный блок для (страшно сказать) взрывного устройства.

Почему-то иногда улицу Оксфорд-стрит называют «дамской милей». Если это так, то для мужчин она – сплошные огорчения. Деньги из карманов буквально исчезают.

Два самых запоминающихся больших магазина давно отмечены россиянами. Это интернациональный С&А (си энд эй), прозванный за свои буквы военторгом, типа магазина «Советской Армии». Другой – более дорогой и традиционный для Англии – Marks & Spencer (Маркс энд Спенсер), который тут же для легкости запоминания окрестили «Марксом и Энгельсом». В «Марксе» качество товаров получше, здесь одевается средний англичанин, а нижним бельем, говорят, не пренебрегала даже искушенная в одежде принцесса Диана.

Более обеспеченные и не стесненные в средствах могут посетить магазин Selfrige. Здесь любопытны рождественские распродажи, как раз время – для туристов из России.

Девизом гигантского универмага Harrods (Хэрродс) являются слова: «Всем, каждому и абсолютно всё». Историю о его владельце-египтянине Аль Файяде, так и не могущем получить британское гражданство, его сыне – любовнике леди Дианы, погибшем вместе с ней, знают все. А о распродажах, на которые занимают очереди за сутки, а затем кидаются грудью на товары со скидкой неоднократно рассказывали на российском телевидении.

В продовольственном отделе Хэрродса продается сразу пять сотен видов сырных изделий или более двухсот видов хлебной выпечки. В универмаге очень дорогие платные туалеты. За вход – фунт. Правда одна туристка из России заявила: «не хочется выходить».

На созвучной известному агенту 007 Бонд-стрит шопинг еще более эксклюзивен. Здесь расположены роскошные магазины – Guy Laroche, Escada, Robina, всяческая ювелирка – Asprey, Dianor, бутики, а также любимый нашими коллекционерами антикварный аукцион Сотбис. Здесь бьются за русское искусство с помощью специалистов и кошелька.

БЛЭК ТАЙ ИЛИ УАЙТ ТАЙ

Теперь модными становятся балы на старый манер. Мне доводилось быть на одном из традиционных русских балов в Брюсселе, и даже проводить в качестве приглашенного ведущего один из роскошных балов русской эмиграции в Москве.

Обеспеченные русские (не обязательно «новые русские») уже считают обязательной традицией посетить или бал Андриса Лиепы в Париже, или знаменитый Венский бал, или – аналогичное мероприятие в Лондоне. Получив приглашение, можно не волноваться о визе. Волноваться придется о вечернем туалете, чтобы всё было «тип-топ».

К самолету должен быть подан черный лимузин. Затем – на Бонд-стрит, по магазинам-бутикам вечерней одежды (можно, конечно, даже и в Хэрродс), приобрести костюм и платье. Главное – не перепутать, что написано в билете на бал. Если «блэк тай» (черный галстук), значит смокинг и вечернее платье, а если «уайт тай» (белый галстук), следует надеть фрак и бальное платье.

Сам бал происходит в отеле Дорчестер, которым владеет один из самых богатых людей мира – султан Брунея. Устроители балов чтят традиции старой русской аристократии. Гости бала никогда его не забудут. Блистают люстры, играет музыка, искрятся на свету бриллиантовые женские украшения. И, как отмечают, самые роскошные колье и серьги, а также шубы и элегантные платья замечены на русских дамах, приехавших по такому случаю из России.

Входной билет стоит под двести фунтов, но это сущая безделица. Посложнее будут старинные танцы: полонезы, мазурки, польки. Водочка и шампанское снимают напряжение, и можно уже не думать об умении выделывать давно забытые миром «па».

КОЛОННА ЧЕРНОГО АДМИРАЛА

По выходе из Национальной картинной галереи гостей столицы встречает знаменитая площадь, асфальт которой заполнен голубями. С ними связана следующая история.

Почти до середины прошлого столетия все дома в Лондоне отапливались углем. Отсюда высокие каменные трубы почти на всех исторических домах, а также бесконечные камины почти в каждой комнате, особенно в хороших отелях. Так появлялся знаменитый смог, покрывавший город и многократно описанный не только английскими писателями. Иногда он был таким сильным, что жители не могли найти собственных домов, а детей водили в школу как собачек – на поводках. В конце концов, парламент запретил лондонцам топить камины углем.

За столетия мелкие песчинки угля оседали на всём, в том числе и на 45-метровой колонне в центре одной из самых известных площадей города – Трафальгарской. Фигура великого адмирала Нельсона, высотой почти 7 метров, отлита в бронзе. Когда-то именно он наголову разбил испано-французскую эскадру, не потеряв при этом ни одного корабля.

В многочисленных морских баталиях он лишился левой руки и левого глаза, но при этом пользовался успехом у дам. Леди Гамильтон – жена английского посла – влюбилась в Нельсона и родила от него дочь.

Уголь и смог стали виновниками того, что статую и колонну на площади часто называли «Черным адмиралом». Можно было бы к этому и добавить прозвище «Голубиный адмирал», так как тучи этих птиц, поселившиеся на Трафальгарской площади, продолжали и продолжают гадить на его изваяние. Голубей с вожделением подкармливают туристы. Более того – их культ здесь даже приветствуется, а по их присутствию или отсутствию выясняют экологическое состояние центра Лондона.

Когда голуби исчезают, газеты призывают «не есть птичье мясо в местных ресторанах, оно не очень экологично». Когда сильно размножаются, то «сбрасывают» за год до полутонны помёта на «Черного адмирала». Причем на чистку за тот же период уходит более 100 тысяч фунтов. Дороговато для птичьего дерьма, не правда ли?

ЗДЕСЬ ЛЕЖАТ КОРОЛИ

Два-три шага от британского Парламента и вы попадаете в «Собор на Западе», а по-английски – Вестминстер. Пройдясь по кругу его галереи и войдя внутрь, можно увидеть надгробные плиты над могилами английских королей и королев (что-то вроде Архангельского собора Московского Кремля), а также захоронения многих знаменитых британцев – Исаака Ньютона и Чарлза Дарвина, Генделя и Редьярда Киплина, Чарлза Диккенса и Томаса Харди.

Вестминстерское аббатство – самая знаменитая церковь Туманного Альбиона, оно расположено всего в трех милях к западу от старого города. В соборе короновались многие английские монархи, начиная с Вильгельма Завоевателя в XI столетии, вплоть до нынешней королевы Елизаветой II. Священный обряд был красочно показан, например, в известном англо-американском кинофильме «Принц и нищий».

Вестминстер – действующий храм. Каждый вечер в 17 часов здесь начинается служба. Возможно, что нынешний наследный принц Чарльз все-таки доживет до своего монаршества. Тогда аббатство закроют на полгода, чтобы подготовить к коронации, во время которой (подсчитано во время службы при коронации Елизаветы II) оно сможет вместить около 8 тысяч приглашенных гостей.

БИРЖА И СИТИ

Жизнь делового Лондона (кстати, одной из мировых финансовых столиц) иногда можно наблюдать из России по телеканалу Евроньюз или по спутниковым финансовым каналам. Однако это лишь её внешняя часть. Что на самом деле творится в лондонском Сити, на лондонской бирже – не скажет никто. В кулуарах, на компьютерных дисплеях, на гигантских настенных экранах делаются большие деньги, создаются немалые состояния, теряются капиталы, определяется «погода» на ближайшие сутки для многих мировых маркетов.

Самый маленький и самый богатый Сити во всем мире виден во всём великолепии с моста Ватерлоо, перекинутого через Темзу. Именно здесь, еще с I века нашей эры, с приходом римлян начиналась история Лондона. Вместе с Токио и Нью-Йорком, Сингапуром и вскоре может быть и Москвой, лондонский Сити считается крупнейшим торговым и коммерческим центром мира. Здесь всем правят деньги. А в последние годы – и цены на нефть.

Лондонцы любовно называют Сити «квадратной милей». На этой небольшой территории находятся больше тысячи разных банков и их отделений. Говорят, что японских банков здесь больше, чем в Токио, а американских – чем в Нью-Йорке. В этом смысле Великобритания – не Швейцария, и не очень страдает от того, что лишь её банки не заполоняют страну.

СИМВОЛ БОГЕМЫ

Самая богемная атмосфера – в районе знаменитого Ковент-Гардена. Стоит, посетив Лондон, особенно в первый раз, попасть в Королевскую оперу, которая по праву считается одной из лучших в мире. Здесь пели Карузо, Нелли Мельба и Шаляпин, выступают Лучано Паваротти, Пласидо Доминго и Монсерат Кабалье.

После спектаклей и представлений богемная пафосная публика не расходится, а направляется, заметьте – не в рестораны, а в окрестные пабы, чтобы обсудить увиденное или услышанное за кружкой доброго английского пива. Билеты в оперу ценой до трех сотен фунтов вполне стоят того, чтобы отметить постановку двухфунтовой пинтой отменного «Гиннеса».

Ковент-Гарден, его театры и пабы – настоящие символы Лондона, не менее значимые, чем знаменитый Биг Бен. Однако колокола башенных часов – магически притягивают к себе всех, кто стал гостей столицы Англии.

А НА ПОСЛЕДОК – В ПАРЛАМЕНТ!

Любимое это моё занятие – посещать заседания парламентов разных стран. Если, конечно, такая возможность предоставляется. Очень интересно было побывать в Сенате и Конгрессе США. А один из основоположников европейской демократии – парламент Великобритании – всегда манил к себе своими историческими палатами для заседаний, где в тесноте даже премьер-министр сидит, касаясь локтями своих соседей.

Будучи снова в Лондоне мы отправились с женой прямиком в здание Парламента, как простые туристы. Небольшая очередь, около полутора часов ожидания, сдача всех вещей в камеру хранения, проверка при входе, как в аэропортах, и, наконец, вы входите в Палату Общин, где действительно идет какое-то заседание. Главное условие – вы не издаете ни звука, а сидеть и слушать можно долго.

Пока вы стоите в очереди на вход, мимо запросто пройдёт не один парламентарий. Ощущение полной доступности, но при этом и немалой предосторожности. Особенно, это важно теперь, когда Лондон потрясают многочисленные взрывы и атаки террористов.

Не менее массивные камеры безопасности бросаются в глаза и у входа в паб «Красный лев», который находится рядом с Парламентом. Здесь, за кружкой пива скрываются от заседаний английские парламентарии. Для их удобства внутри установлены колокольчики. Когда нужно голосовать, им предупредительно звонят. Дается восемь минут, чтобы допив или бросив свое пиво, они смогли добежать зала заседаний.

Англия, как известно, стала первой страной в мире, где в принципе появился парламент. Но поразительно, в стране до сих пор нет написанной Конституции. А как же управляется эта великая держава, спросите вы? Ответ: на основании актов и биллей парламента. Порядочная нация считает, что писаные законы ей не нужны. То есть – они у них в крови. Мы же, например, имеем Конституцию и принимаем сотни законов, но не можем их даже выполнять…

В английском парламенте две палаты: Палата Общин и Палата Лордов.

В Палате Общин членство выборное. Все парламентарии получают зарплату, хотя, как подчеркивают местные газеты, они до сих пор являются самыми низкооплачиваемыми в Западной Европе. В Палате Лордов зарплату вообще не платят. Выдают суточные – 130 фунтов в день. Лондонцы поговаривают, что может быть по этой причине они на работу в полном составе выходят редко. Максимум одну треть из общего количества можно увидеть в зале. А остальные посиживают в округе за бутылочкой дорогого виски или с эксклюзивной сигарой в руках. Суточных на это как раз хватает.

Если над зданием Парламента развевается флаг, значит парламентарии – на работе, они заседают. А если часы на башне Биг Бена идут, значит в государстве всё спокойно и великая Британия ещё жива.

Собственно Биг Бен – это название колокола. По ассоциации с этим названием башню у Парламента и её четырехсторонние часы тоже прозвали Биг Беном. Звон этого колокола распространяется по стране с помощью прямой трансляции на Би-Би-Си.

Так в эфире и в самой жизни постоянно звучит незабываемое соло с боем для самого большого Бена на земле.

НА ЗАМЕТКУ:

ГУЛЯЕМ ПО ЛОНДОНУ

Самое удобное средство передвижения – метро (по-английски Tube или Underground – «подземка»), которое открыто до 0.30. Автобусы останавливаются на обычных остановка (Bus stop) или по требованию (Request stop), для чего надо на улице вытянуть руку, а в салоне – позвонить, нажав на кнопку у двери. В ночных рейсах все остановки считаются по требованию. До аэропорта Хитроу можно добраться на метро (от центра – около минут 40) или на автобусе от вокзала Виктория.

Лондонские достопримечательности можно посмотреть с «дабл-дека» (второго этажа знаменитого автобуса). А на рейсе 12-го маршрута можно проехать так, что будет лучше любой экскурсии (большинство из них начинаются у вокзала Виктория). Вы увидите Гайд-Парк, «Мраморную» арку, Риджент-стрит, Пикадилли-серкус, Трафальгарскую площадь, Конную гвардию, резиденцию премьер-министра, Парламент с Биг Беном и Вестминстерское аббатство.

Любители джаза могут заглянуть в «Клуб 100», старейший и знаменитый джаз-клуб Великобритании. Находится просто: 100 – это номер дома по Оксфорд-стрит.

ВАМ НУЖЕН ГИД

Вряд ли вы заметите, что некоторые гиды рассказывают о чем-либо на улице, например, перед Вестминстером, а внутрь аббатства не входят. Это потому, что у этих гидов нет прав проводить экскурсию внутри, то есть он не зарегистрирован официально в Лондонском управлении по туризму, и у него нет специального Синего Знака. То есть гид вовсе не гид, а просто сопровождающий. Он не может вести группу в Тауэр или Собор святого Павла, в некоторые замки и музеи.

Обращайте внимание на наличие Синего Знака на груди у гида. От этого зависит многое – ваше информационное обеспечение, маршрут, то есть то, на что вы потратили свои деньги. Лучше иметь дело не с самозванцами, а с настоящими русскоговорящими гидами.

«TIMETABLE», ЧТО ЭТО

Конечно, многие уже слышали, что это известный всему миру распорядок дня истинного англичанина, следующего традициям. Строится он исключительно по «гастрономическому» принципу. Соответственно и все дела, работа или планы на день распределяются по признаку timetable (в вольном переводе – «времени столоваться»).

Вот этот распорядок.

8.00-8.30 - 1-й завтрак (крупа с молоком, тосты, чай).

11.00 - 2-й завтрак (яичница или яйца с ветчиной).

13.00 - ланч (горячее блюдо, как правило, ростбиф и пудинг).

17.00 – «файф-о-клок» (чай с молоком или кофе, булочка с кремом или джемом) - обязательный перерыв в работе, даже если случится землетрясение.

20.00 - «диннер» (ужин, но, в сущности – обед: суп, горячее, пудинг, иногда – вино).

Не позднее 22.00 - «саппер» (легкий ужин, которого может и не быть).

Эту программу слегка «нарушает» вечернее приятное принятие пива и разговоры с друзьями в одном из любимых пабов. Да и вообще – пабы, не менее традиционная часть жизни англичанина – как-то не вписываются в пресловутый timetable.

ПО МУЗЕЯМ И ГАЛЕРЕЯМ

Предлагаю краткое изложение как и где работают данные заведения.

Британский музей – одно из лучших собраний искусства в мире – открыт с 10 до 17 (понедельник-суббота) и с 14.30 до 18 (воскресенье).

Собор св. Павла (св. Павел считается покровителем Лондона) открыт с 9 до 16.30, галереи - с 10 до 16.15.

Тауэр работает летом с 9 до 18 (понедельник-суббота), с 10 до 18 (воскресенье).

В музей Виктории и Альберта, где собрано прикладное искусство разных времен и народов, вход свободный, а на выставки платные. Он работает с 12 до 17.30 (понедельник) и с 12 до 17.50 (вторник-воскресенье).

Институт Курто – богатейший музей живописи импрессионистов и постимпрессионистов. Вход в него бесплатный. Работает с 10 до 17 (вторник-суббота) и с 14 до 17 в воскресенье.

Галерея Тейт – британская живопись и скульптура XX века, собрание работ Тернера. Работает с 10 до 17.50 (понедельник - суббота), с 14 до 17.50 (воскресенье).

Национальная галерея – известнейшее в мире собрание западной живописи. Вход бесплатный. Открыта с 10 до 18 (понедельник-среда) и с 14 до 18 в воскресенье.

Музей Мадам Тюссо – собрание восковых фигур известных людей мира, мини-путешествие по старому Лондону. Открыт с 10 до 17.30 (понедельник-пятница), с 9.30 до 17.30 – в выходные дни. Не престижное место, однако до сих пор пользующееся магической популярностью у россиян, приехавших в Лондон впервые.

КОРОТКО ОБ АНГЛИИ

Полное название государства: Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Площадь – 244 046 кв. км.

Население – 55 млн.

Государственный язык, естественно, – английский.

Религия - большинство англичан принадлежит к англиканской церкви, но есть католики и методисты.

Государственный строй – конституционная монархия.

Деньги – фунты стерлингов. 1 фунт равен 100 пенсам.

Банки работают с 9.30 до 16.30 в будние дни.

Время: разница с Москвой составляет минус 3 часа. При обозначении времени от 0 до 12 часов пишут a.m. (до полудня), от 12 до 24 – p.m. (после полудня).

Виза оформляется в посольстве Великобритании.

Движение – левостороннее (хотя руль справа).

Электричество – 240 вольт, 50 герц. Используется специальная трехштырьковая вилка (можно взять в отеле на время).

Мера веса: в 1 фунте около 454 граммов.

Праздники:

1 января – Новый год, 2 января – праздничный день в Шотландии, 17 марта – День св. Патрика в Северной Ирландии, 28 марта – Страстная пятница, в марте-апреле бывают Пасхальные выходные, 5 мая – майские банковские каникулы (1-й понедельник мая), 26 мая – весенние банковские каникулы (последний понедельник мая), 14 июля – День оранжистов (в Северной Ирландии), 25 августа – августовские банковские каникулы (последний понедельник августа), 25 декабря – Рождество Христово, 26 декабря – День Подарков.

---

Читайте:
О Лондоне - правдиво и с улыбкой! Старо и зелено Фазер Шоппинг, или Что такое Настоящее Рождество в Англии Каких ошибок не стоит делать в Лондоне Шоппинг