Сомерсет-Хаус (Somerset House)

Сомерсет-Хаус (Somerset House) — большое здание, расположенное на южной стороне улицы Стрэнд (Strand) в центре Лондона, недалеко от реки Темзы, к востоку от моста Ватерлоо-бридж. Центральный блок – здание в неоклассическом стиле, выдающийся проект архитектора сэра Вильяма Чэмберса (Sir William Chambers), относится к 1776–96 гг. Он был расширен за счет классических зданий в викторианском стиле, пристроенных в виде северного и восточного крыла. Здание, называвшееся точно так же, было впервые возведено на этом месте двумя веками ранее.

Дом искусств и обучения

Так же, как Королевская Академия (Royal Academy) и Правительственная художественная школа (Government Art School), Сомерсет-Хаус был обустроен для размещения Королевского общества (Royal Society) и Общества антиквариата (Society of Antiquaries). Эти два общества, а также Геологическое общество (Geological Society), переехали в Бёрлингтон-Хаус (Burlington House) на Пиккадилли в начале XIX века.В конце XX века здание получило новую жизнь, став центром визуальных искусств.

Первым перехавшим в него учебным заведением стал Институт искусства Курто (Courtauld Institute of Art), вместе с Галереей Курто (Courtauld Gallery), в которой собрана значительная коллекция произведений старых мастеров и художников-импрессионистов. В конце XX века главный двор перестал использоваться как парковка для машин гражданских служб, а главная терраса над Темзой была перестроена и открыта для посещения публикой, этими изменениями руководили ведущие архитекторы-реставраторы Дональд Инсол и его сотрудники (Donald Insall & Associates).

Центр посещений с аудиовизуальными экспозициями по истории здания; позолоченная баржа лорд-мэра лондонского Сити, а также магазин и кафе – все это находится в крыле, выходящем на реку. Коллекция Гильберта (Gilbert Collection) с предметами декоративного искусства и Эрмитажные залы (Hermitage Rooms), в которых выставлены экспонаты, одолженные музеем Эрмитаж в Санкт-Петербурге, также перехали в это крыло. Восточное крыло в основном занято музыкальным отделением лондонского Королевского колледжа (King's College).

Зимой на центральном дворе находится открытый каток. В другие времена года на этом месте располагаются фонтаны, выбрасывающие струи воды вертикально вверх на различную высоту.

Сомерсет-Хаус был главным местоположением Новогоднего шоу в прямом эфире BBC (New Year Live), которое вела Наташа Каплински (Natasha Kaplinsky), это было в канун 2006 года. В эпизоде «Знаменитость» (Celebrity) сериала «Шпионы» (Spooks) дом играл роль Букингемского дворца.

Иногда на территории Сомерсет-Хаус проводятся концерты. Ежегодно в июле проводятся музыкальные выступления под названием «Летняя серия» ('Summer series'). Здесь выступали разные музыканты и группы, такие как Snow Patrol, We Are Scientists и Эми Уайнхаус (Amy Winehouse).

Некоторые части фильма «Герцогиня» (The Duchess), вышедшего на экраны в 2008 году с  Кирой Найтли (Keira Knightley) и Ральфом Файнсом (Ralph Fiennes) в главных ролях, были сняты в Сомерсет-Хаус в октябре 2007 года. Кроме того, в 2008 году здесь проходили съемки нового фильма о Шерлоке Холмсе с Джуд Лоу (Jude Law) и Робертом Дауни мл. (Robert Downey Jr.) в главных ролях, режиссер фильма – Гай Ричи (Guy Ritchie).