Лестерская площадь — пешеходная площадь в западной части Лондона. Площадь расположена на территории, ограниченной Лайл Стрит на севере; Чэринг Кросс Роуд  на востоке; Оранж Стрит на юге и Уиткоум Стрит на западе. Парк в центре площади ограничен Крэнбурн Стрит на севере; Лестер Стрит на востоке; Ирвинг Стрит  на юге и участком дороги, обозначаемым просто как Лестерская площадь, на западе. Она расположена на территории столичного округа Вестминстера, примерно на одинаковом расстоянии к северу от Трафальгарской площади (Trafalgar Square); к востоку от Пикадилли Серкес; к западу от Ковент Гарден и к югу от Кембридж Серкес.

История

Площадь названа в честь Роберта Сидни (Robert Sidney), второго графа Лестерширского, который купил 4 акра земли на поле Святого Мартина (St. Martin's Field) в 1630 году; к 1635 году он построил себе большой дом, Лестер Хаус (Leicester House), на северном краю участка. Участок перед домом был огорожен, лишая жителей прихода Святого Мартина права пользоваться общинной землей. Прихожане обратились к королю Карлу I (King Charles I), и он назначил трех членов Тайного совета для рассмотрения спора. Лорду Лестерширскому было предписано оставить часть своей земли (с того времени известной как Лестерское поле (Leicester Field), а позднее как Лестерская площадь (Leicester Square)) открытой для прихожан.

Этот участок был благоустроен в 1670-х.гг. Лестер Хаус одно время был резиденцией Фредерика, принца Уэльского, но к концу XVIII векe площадь стала использоваться в качестве места для массовых увеселительных мероприятий. Лестер Хаус разместил на своей территории музей природных чудес - «Холофьюзикон» (the Holophusikon), в 1780-х, и был снесен в 1791-1792 гг.

В 1848 году Лестерская площадь стала предметом судебного иска Талка (Tulk) против Моксхея (Moxhay) о земельном праве. Бывший владелец участка внес в договор статью об невозведении строений. Однако, законодательство не позволяло покупателям, которые не являлись «участниками» первоначального контракта, быть связанными дополнительными обязательствами. Споры  касательно судьбы сада продолжились, когда в 1873 году наследники Талка построили вокруг своей собственности временный деревянный забор. Наконец, в 1874 г. эпатажная личность - Альберт Грант (Albert Grant) (1830–1899), приобрел спорные фригольды и подарил сад столичному Управлению строительством (Metropolitan Board of Works), разбив сад за свой счет. Право собственности передавалось последующим государственным органам, и сейчас — это собственность столичного округа Вестминстера (the City of Westminster).

К XIX веку Лестерская площадь была известна как место увеселительных мероприятий, с множеством развлечений, типичных для той эпохи, включая Уайльдовский глобус (Wyld's Globe), который был сооружен для большой выставки и представлял карту земного шара гигантского масштаба. Вокруг площади выросло несколько гостиниц, сделав ее популярной среди гостей Лондона. Большой театр, «Альгамбра» (the Alhambra), построенный в 1854 году, доминировал над местностью, затем в 1884 г. к нему присоединился Императорский театр варьете (the Empire Theatre of Varieties). В наше время площадь остается центром района развлечений в Уэст-Энде.

Особенности

Сады

Посреди площади расположен небольшой парк, в центре которого находится статуя XIX века, окруженная дельфинами, изображающая Уильяма Шекспира. Каждые из ворот по четырем углам парка украшены бюстом, они запечатлели сэра Исаака Ньютона (Sir Isaac Newton), ученого; сэра Джошуа Рейнольдса (Sir Joshua Reynolds), первого президента Королевской академии искусств (the Royal Academy); Джона Хантера (John Hunter), зачинателя хирургии; и Уильяма Хогарта (William Hogarth), художника. Самое последнее дополнение — статуя кинозвезды и режиссера Чарли Чаплина (Charlie Chaplin). На мостовой написаны расстояния в милях до стран бывшей Британской империи (British Empire).

Развлечения

Лестерская площадь — центр Лондонского района кинотеатров, и один из знаков, отмечающих площадь, содержит легендарную надпись Theatreland («район театров»). Утверждают, что на площади расположен кинотеатр с самым большим экраном и кинотеатр с самым большим количеством посадочных мест (более 1600). Площадь — наиболее выгодное в Лондоне место для масштабных премьер кинофильмов, и здесь прошли премьеры таких фильмов, как фильмы о Джеймсе Бонде (James Bond films), мультфильмов, таких как «Шрек» (Shrek), а также ежегодно это одна из площадок Лондонского кинофестиваля (the London Film Festival). Подобно Китайскому театру Граумана (Grauman's Chinese Theatre) в Голливуде (Hollywood), площадь окружена вмонтированными в мостовую плитами с именами кинозвезд и отпечатками рук актеров.

Площадь — это также место расположения 'tkts' («билетной кассы»),  учереждения, прежде известного как государственный лондонский киоск по продаже билетов в театр за половину своей обычной стоимости по половинной цене (the Official London Half-Price Theatre Ticket Booth). Этот киоск совместно используют компании TKTS («Ти-Кей-Ти-Эс») и LondonTown.com. Популярность этого киоска привела к появлению множества других киосков и контор недалеко от площади, которые привлекают внимание билетами за пол-цены на уэст-эндские спектакли. Несмотря на названия вроде «Государственный киоск по продаже билетов по половинной цене» ('Official Half-Price Ticket Booth'), они не являются государственными и не всегда уведомляют о плате за продажу билетов, которая обычно добавляется при покупке билетов.

Площадь — место расположения нескольких ночных клубов, что часто делает ее очень оживленной, особенно в пятницу и субботу вечером.

Крупные кинотеатры

* Одеон на Лестерской площади» (Odeon Leicester Square), который доминирует над восточной стороной площади, первым в Европе приобрел цифровой кинопроектор (1999 г.), предоставляет залы для большинства премьер, вместимостью 1942 человека, с ярусами и партером.

* У примыкающего «Одеона-Мезонина» (Odeon Mezzanine) зрительные залы в пять раз меньше (вместимость — 50-60 человек каждый).

* Эмпайер» (Empire), на северной стороне площади — следующий по величине кинотеатр, с 1330 посадочными местами перед основным экраном (единственный на площади экран, сертифицированный под THX), а также 4 зала с меньшими экранами на 350, 96, 77 и 50 посадочных мест. Три экрана — цифровые. Многие премьеры проходят здесь.

* Одеон-Уэст-Энд»(Odeon West End), на южной стороне, включает два экрана, перед каждым их которых может разместиться 1000 человек, и используется для премьер меньшего масштаба.

* ”Вю» (Vue), на северной стороне, около северо-восточного угла, раньше назывался «Warner Brothers Village» (Уорнер Бразерз Вилидж), - это многозальный кинотеатр, который предоставлял залы только для премьер фильмов компании Warner Bros. («Уорнер Бразерз»). Вместе с другими кинотеатрами сети Warner Village («Уорнер Вилидж»), он был выкуплен компанией Vue («Вю») в 2004 году.

Другие кинотеатры

* Недалеко от западной стороны площади, на южной стороне Пэнтон Стрит (Panton Street), расположен еще один кинотеатр «Одеон» (Odeon) с четырьмя экранами.

* Немного к северу от площади находится «Принц Чарльз Синема» (Prince Charles Cinema) — культовый кинотеатр с дешевыми билетами, демонстрирующий фильмы в повторном прокате, известный регулярными показами «Шоу ужасов Рокки Хорорра» (The Rocky Horror Picture Show) и фильма «Звуки музыки» (The Sound of Music) в постановке «пойте вместе с нами» (a sing-along version).

* ”Синиволд» (Cineworld) находится немного дальше по Ковентри Стрит (Coventry Street) в центре Трокадеро (the Trocadero Centre).

* Клубы, бары, рестораны

* Совсем рядом с Лестерской площадью

* Ипподром (Hippodrome), Лондон (London)

* KFC («Кентуккийские жареные цыплята»)

* “Веню Лестер Сквеар» (The Venue Leicester Square) (уэст-эндский театр)

СМИ

Главный офис ”Глоубал Рейдио» (Global Radio) расположен на восточной стороне Лестерской площади, рядом с кинотеатром «Одеон на Лестерской площади» (the Odeon Leicester Square). В здании размещаются радиостанции  Capital 95.8 («Кэпитал 95,8»), Classic FM («Клэсик Эф-Эм»), Xfm London («Экс-эф-эм Ландон»), Choice FM («Чойс Эф-Эм»), Gold («Голд»), Heart («Хат») и LBC («Эл-Би-Си»).

Там, где раньше находился Home («Дом») (семиэтажный суперклуб, запущенный в 1999 году, который перешел в руки ликвидатора после того, как полиция на месяц лишила его лицензии в марте 2001 г. из-за проблем с наркотиками, и в котором Пол Окенфолд был постоянным ведущим дискотек), сейчас расположена телестудия  MTV UK («Эм-Ти-Ви Ю-Кей»), служащая для британской версии Total Request Live («Прямой эфир общеинформационного запроса») и шоу с участием Рассела Бренда 1 Leicester Square («Первая Лестерская площадь»). Она также послужила местом для первых серий субботнего утреннего шоу на BBC («Би-Би-Си») Tmi («Ти-эм-ай»).

Другие положительные моменты

Каждую зиму на площади регулярно устраивается ярмарка и возводится сцена для представлений, относящихся к другим событиям, таким как китайский Новый год.

Инфраструктура

Внешний облик площади в последние несколько лет начал меняться, так как Лондонский городской совет Вестминстера (Westminster Council) планирует новое архитектурное решение. Предусмотренные изменения не поменяют коренным образом характер площади, но, между тем, увеличат ее функциональность в качестве места для проведения кинопремьер.

---

Читайте:
Британская библиотека (British Library) Королевская обсерватория в Гринвиче (Royal Greenwich Observatory) Колонна Нельсона (Nelson's Column) Музей Шерлока Холмса (Sherlock Holmes Museum) Кенсингтонские сады (Kensington Gardens)