Музей Старого операционного театра (Old Operating Theatre Museum)

Музей старого операционного театра является одним из самых интригующих исторических мест в Лондоне. Он расположен на чердаке («мансарда лекарственных трав») церкви святого Фомы (St Thomas's Church) в Саутворке (Southwark), там, где первоначально находилась больница святого Фомы (St Thomas' Hospital). Музей включает в себя:

* старейший операционный театр в стране (датированный 1822 г.), использовавшийся до появления анестезирующей и антисептической хирургии.

* мансарду с лекарственными травами, которые аптекари больницы использовали для хранения и заготовки трав, применявшихся в лечении.

* коллекцию артефактов, демонстрирующих ужасы медицины до наступления века науки. Состоит из инструментов для проделывания углублений, кровопускания, трепанации и родов.

* выставки о монастырской медицине в Средневековье, истории больницы Святого Фомы, больнице Гая (Guy's Hospital), детской больницы «Эвелина» (Evelina Children's Hospital), а также выставки, посвященные Флоренс Найтингейл и уходу за больными, медицине, в том числе и медицине на основе лекарственных трав.

Восстановление больницы и мансарды лекарственных трав

В конце 17 века большая часть больницы и церкви были реконструированы сэром Робертом Клейтоном, руководителем госпиталя и лорд-мэром лондонского Сити (City of London). Для выполнения работ он нанял архиектора Томаса Картрайтера (Картрайтер был масоном третьей степени вместе с Кристофером Реном в Сент Мэри-Ле-Боу (St Mary-Le-Bow)). Обновлённая церковь была оборудована большой мансардой в стиле «амбара с проходами». О мансарде осталось очень мало информации, известно только, что она была оснащена деревянными стеллажами, а в 1821 г. была описана как «мансарда лекарственных средств». На стропилах были найдены высушенные головки опийного мака. Вероятно, мансарда использовалась больничной аптекой для хранения и заготовки лекарственных трав.

Здание операционного театра

В 1822 г. часть мансарды лекарственных трав была перестроена в специальный операционный театр. Такая странная ситуация возникла из-за того, что женская хирургическая палата примыкала к мансарде. Сначала операции проводились в палате. В то же время для мансарды были установлены окна с целью превратить её из места для хранения трав в рабочее помещение. Возможно, мансарда использовалась как палата для выздоравливающих.

Флоренс Найтингейль и переезд больницы святого Фомы в Ламбет

В 1859 г. Флоренс Найтингейл заинтересовалась больницей святого Фомы, основав в этом месте свою знаменитую школу медсестёр. По её совету больница переехала на новое место, когда железнодорожная компания «Чаринг-Кросс» (Charing Cross) захотела купить землю больницы. В 1862 г. больница начала переезд на своё нынешнее место в Ламбете, и операционный театр был закрыт. После чего о нём никто не знал вплоть до 1957 г.

Пациенты больницы

Пациентами были в основном бедные людей, которые, как предполагалось, могли оплатить своё лечение, если им позволяли их возможности. Богатых пациентов лечили и оперировали скорее на дому, чем в больнице. Пациентами операционного театра были только женщины. Посетители Музея будут удивлены, узнав, что пациентам не нужно было подниматься по спиральной лестнице! Они выходили из женской палаты, оттуда, где сейчас находится пожарный выход.

Операции в театре

До 1847 г. не существовало анестезирующих средств, поэтому хирурги могли полагаться только на скорость своей техники оперирования (ампутация проводилась менее, чем за минуту), психическую подготовку пациента, а также использовали алкоголь или опиаты, чтобы притупить боль пациента. Позже стал применяться эфир или хлороформ. Операционный театр был закрыт до изобретения антисептической медицины. Чаще всего проводились ампутации и несложные поверхностные операции, поскольку из-за отсутствия антисептиков слишком опасно было оперировать на внутренних органах.

Хирург больницы святого Фомы Джон Флинт Саут однажды так описал студентов, присутствовавших при операциях:

Первые два ряда … были заняты другими ассистентами, дальше же стояли студенты, как селёдки в бочке, было шумно, так как стоявшие позади них постоянно теснили студентов в первых рядах, пытаясь продвинуться дальше. Нередко приходилось выносить измученных в давке людей. Кроме того, постоянно были слышны крики «Уберите головы!» в адрес тех, стоял у стола и мешал наблюдать за операцией.

Пациентам приходилось мириться с присутствием зрителей, наблюдавших за их мучениями, поскольку их оперировали одни из лучших хирургов в стране, которых они не смогли бы себе позволить в иной ситуации. Состоятельные пациенты оперировались по их желанию на дому, возможно, на кухонном столе. Риск смерти от рук хирурга возрастал вследствие непонимания причин инфекций. Несмотря на то, что чистота являлась моральной ценностью, в документах того времени говориться, что хирург мог не помыть руки перед операцией. По свидетельствам современников старые сюртуки, которые врачи надевали во время операции, были «жёсткими и источали запах гноя и крови». Под столом находился ящик с древесными опилками, куда сливалась кровь. Более того, уровень смертности возрастал из-за болевого шока во время операции, и, поскольку хирургическое вмешательство проводилось уже как последнее средство спасения, у пациентов оставалось меньше сил перенести всё это.

Музей является членом Лондонского музея здоровья и медицины (London Museums of Health & Medicine).