Королевский госпиталь в Челси (Royal Hospital Chelsea)

Королевский госпиталь в Челси (Royal Hospital Chelsea) является домом для ветеранов-военнослужащих и больницей для британских военных, прохождение службы для которых невозможно вследствие ранения или преклонного возраста. Госпиталь расположен в Челси, в Центральном округе Лондона. В нем чуть более 300 военнослужащих, постоянно проживающих в королевском госпитале, которых называют пенсионерами Челси (Chelsea pensioners).

На территории Королевского госпиталя, начиная с 1913 года, проводится ежегодная Выставка цветов (Chelsea Flower Show).

История госпиталя

Королевский госпиталь был основан королем Карлом II (King Charles II), который издал 22 декабря 1681 года Королевский Указ, предписывааший оказывать в здании госпиталя уход за увечными и состарившимися солдатами. Многие из этих солдат, непригодных для несения дальнейшей службы, продолжали числиться в войсковых списках и могли по-прежнему получать военное довольствие, потому что пенсионного обеспечения для них было недостаточно.

Сэр Кристофер Рен (Sir Christopher Wren) получил заказ на проектирование и возведение здания. За образец он взял Дом инвалидов (Hôpital des Invalides) в Париже.

Выделенное под госпиталь место было районом Челси, где уже стояло незаконченное здание — Колледж Челси, богословское учебное заведение, основанное Джеймсом I (James I) в 1610 году. Эту территорию Карл II пожертвовал в 1667 году Лондонскому королевскому обществу (Royal Society), но, поскольку общество не смогло найти для нее подобающего использования, она была выкуплена королем в феврале 1682 года для передачи под Госпиталь.

Здание возводилось быстрыми темпами, и к моменту смерти Карла II в 1685 году, строительство главного зала и часовни Госпиталя было уже полностью завершено. Первыми пациентами стали раненные в сражении при Седжмуре (Battle of Sedgemoor). В 1686 году Рен расширил свой изначальный проект, чтобы добавить два квадратных здания справа и слева от центрального двора.

Работа была завершена в 1692 году, и первые пенсионеры Челси бали приняты в феврале  1692. К концу марта госпиталь был полностью заполнен 476 бывшими солдатами.

В 1694 году Королевская Хартия установила необходимость постройки точно такого же госпиталя для моряков. Строительство началось в 1696 году в Гринвиче и госпиталь открылся в 1705 году.

Благодаря возвышенному расположению, с 1796 по 1816 гг в Королевском госпитале в Челси размещалась станция оптического телеграфа, соединявшая Лондонское Адмиралтейство с военными судами в Портсмуте.В 1809 году сэр Джон Соан (Sir John Soane) спроектировал и построил новое дополнительное здание лечебницы с возможностью разместить 80 пациентов, к западу от основного здания, на том месте, где сейчас размещается Национальный музей армии. Лечебница была разрушена при бомбежке во время Второй мировой войны, и позднее ее снесли.

Первая церковная служба, когда-либо проведенная в телеэфире, состоялась в часовне при Госпитале в  1949 году.

В 2002 году госпиталю был подарен церемониальный жезл (Sovereign's Mace), до этого у Госпиталя не было знамени или определенного церемониального предмета. Сейчас жезл выносится при всех торжественных  мероприятиях, проводимых Госпиталем.

День Основателя

День Основателя Королевского госпиталя ежегодно проводится в один из дней до или после 29 мая — дня рождения Карла II, а так же даты его восстановления на престоле в 1660 году. Он также известен под именем Дня дубового яблока, в память о бегстве будущего короля после поражения в битве при Вустере (Battle of Worcester) в 1651 году, когда он спрятася в ветвях королевского дуба, чтобы не быть захваченным войсками Парламента.

В День Основателя пенсионеров посещает член королевской британской фамилии. Статуя Карла II в центральном дворе (называемом Фигурным двором) госпиталя украшается ветвями с дубовыми листьями, а все участники и зрители держат побеги с листьями дуба.

Статуя короля Карла II

Стоящая в центре Фигурного двора статуя короля Карла II высотой 229 см была отлита из медного сплава Гринлингом Гиббонсом (Grinling Gibbons) в 1676 году и изначально стояла в окрестностях дворца Уайтхолл (Whitehall Palace).

После смерти Карла II статую переместили в Королевский госпиталь, где она находится с 1692 года. В 2002 году статуя была вновь покрыта позолотой в ознаменование Золотого юбилея королевы Елизаветы II.

Посещение публикой

Большой зал и часовня, музей Госпиталя, а также некоторые дворы открыты для посещения. Место, где в XVIII веке располагались увеселительные сады, известные как Рэнлей-гарденс (Ranelagh Gardens), сейчас является частью территории госпиталя и открыто для посещения. Национальный музей армии примыкает к Госпиталю.

Управление

Госпиталем заведует Управляющий (Governor), в настоящее время это лорд-генерал Уокер (General The Lord Walker) GCB CMG CBE. Его помощником является заместитель управляющего (Lieutenant-Governor), генерал-майор (Major-General) APN Карри (Currie) CB. Они оба являются отставниками, как и остальные пенсионеры. Управляющий и его заместитель входят в состав Совета Комитета из 18 человек, в ведении этого органа находится Трест Госпиталя.