Арка Веллингтона (Wellington Arch)

Арка Веллингтона (Wellington Arch), или Арка Конституции, или (первоначально) Арка Грин-парка - триумфальная арка, расположенная на юге Гайд-парка в центре Лондона. Арка Веллингтона и Мраморная арка на севере Гайд-парка были возведены по приказу Георга IV в честь британских побед в Наполеоновских войнах. Кроме того Арка Веллингтона должна была стать внешними воротами, ведущими к Холму Конституции, и парадным западным въездом в центр Лондона.

Арка Веллингтона была построена в 1826-1830 годах по проекту Децимуса Бертона (Decimus Burton). От большей части намеченного внешнего оформления пришлось отказаться в целях экономии средств, в большом количестве тратившихся королем на проводившийся в это же время  ремонт Букингемского дворца. Первоначально Арка располагалась почти напротив Апсли-хауса, под прямым углом к ее нынешнему расположению. В 1846 году на Арку решили водрузить статую сэра Артура Уэлсли (Arthur Wellesley), 1-ого герцога Веллингтона, полководца и премьер-министра. Статуя высотой 8,5 м работы Мэтью Коутса Уайата (Matthew Cotes Wyatt), которая, в итоге, увенчала арку, является самой большой конной фигурой из ныне существующих. В то время ее огромные размеры вызвали серьезные споры.

В 1882-1883 годах при расширении дороги арку переместили на небольшое расстояние и установили на углу Гайд-парка. Теперь она находится в центре большого «островка безопасности» для пешеходов.

В то же самое время конную статую герцога перевезли в город Альдершот и заменили в 1912 году огромной бронзой квадригой, созданной по проекту Адриана Джонса (Adrian Jones). Скульптурная композиция изображает ангела мира, спускающегося на военной колеснице. Лицо маленького возничего, правящего квадригой, напоминает лицо сына лорда Мичелхема (Michelham), финансировавшего создание этой самой большой бронзовой скульптуры в Европе.

До 1992 года внутри полой арки размещалось одно из двух самых маленьких отделение лондонской полиции (второе находилось на Трафальгар-сквер). Арка, переданная в 1999 году в собственность организации Английское наследие (English Heritage), теперь открыта для посетителей. Ее экспозиция, размещенная на трех этажах, освещает историю и назначение Арки.

Одна половина Арки в настоящее время является вентиляционной шахтой Лондонского метрополитена. В результате этого Лондонская пожарная служба ежегодно получает в среднем три сообщения о том, что из арки идет дым, который, на самом деле, оказывается теплым воздухом и пылью из подземки.